افتتاحية – واشنطن بوست

يتصاعد العنف الإرهابي عبر رقعة واسعة من غرب إفريقيا. في أجزاء من مالي والنيجر وبوركينا فاسو، كان تنظيم القاعدة والدولة الإسلامية قد شكلا قوات مشتركة لشن هجمات على قواعد الجيش وفرض السيطرة على مناطق ريفية كبيرة. وفقا للأمم المتحدة، كانت الهجمات الإرهابية في البلدان الثلاثة أكبر خمس مرات في عام 2019 مما كانت عليه في عام 2016، مما قد تسببت بأكثر من 4000 حالة وفاة. وجاء في تقرير  لقيادة إفريقيا التابعة للبنتاغون الشهر الماضي بأنها دفعت إلى موقع الدفاع ، بينما أرسلت فرنسا - القوة الغربية الرائدة في المنطقة - المزيد من القوات وطلبت من حلفائها الأوروبيين تقديم المساعدة.

وسط كل هذا، يقال إن وزير الدفاع مارك إسبر يفكر مليا بتغيير جذري في عمليات نشر القوات الأمريكية. لا، ليس التعزيزات، فهؤلاء آلاف من الجنود الذين تم إرسالهم مؤخرًا إلى الشرق الأوسط. بدلاً من ذلك، وكما يقال إن السيد إسبر يفكر في إجراء تخفيض كبير في الوجود الأمريكي، بما في ذلك إغلاق قاعدة للطائرات بدون طيار اكتملت مؤخرًا بقيمة 110 ملايين دولار. إنه خيار لا معنى له من شأنه أن يضر بالتحالفات الأمريكية المهمة، ويفتح فرصًا جديدة في إفريقيا أمام الصين ويسمح بتعزيز الحركات الجهادية التي ما زالت تطمح إلى شن هجمات ضد الولايات المتحدة.

تشكل اعتبارات السيد إسبير جزءًا من مراجعة أوسع للنشر العسكري الأمريكي، بما في ذلك في أماكن أخرى في إفريقيا. أحد الأهداف هو إعادة تنظيم موارد الولايات المتحدة للتركيز أكثر على تهديدات القوى الكبرى، وبشكل خاصة روسيا والصين، تماشيا مع استراتيجية الأمن القومي التي صاغتها إدارة ترمب. هذا معقول. لكن غرب إفريقيا، حيث يتم نشر نحو 1400 من الأفراد الأمريكيين بتكلفة سنوية تبلغ 45 مليون دولار – 005. في المئة من ميزانية البنتاغون - هو المكان الخطأ للبدء.

لا يقتصر الأمر على انسحاب الولايات المتحدة فقط في الوقت الذي يزيد فيه عدد الجهاديين. ومن خلال القيام بذلك ، فإنه سيعطل القوات الفرنسية والقوات الدولية الأخرى التي تتحمل معظم العبء. يذكر أن فرنسا لديها حوالي 4500 جندي في مالي منذ عام 2013 ، وهي ترسل الآن  600 جندي إضافي. لكنهم يعتمدون بشكل كبير على الاستخبارات التي توفرها الولايات المتحدة ، وإعادة تزويد الطائرات بالوقود وغيرها من الدعم اللوجستي. يقول الفرنسيون إنهم يعملون على سد الثغرات في قدراتهم الخاصة ولكن من غير المرجح أن يفعلوا ذلك قريبًا، وصف الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون الدعم الأمريكي بأنه «لا يمكن الاستغناء عنه».

نتيجة لذلك ، فإن الانسحاب الأمريكي قد يترك دول غرب إفريقيا دون دعم دولي فعال ضد الإرهابيين. تعمل خمس دول - مالي وبوركينا فاسو والنيجر وتشاد وموريتانيا - على بناء قوة لمكافحة الإرهاب مكونة من 5 آلاف جندي، بمساعدة أمريكية. لكنها لم يتمكن بعد من احتواء القاعدة والدولة الإسلامية من تلقاء نفسها.

لقد أثار انسحاب السيد إسبير المتنازع عليه في إفريقيا معارضة كلا الحزبين في مبنى البرلمان، ونفهم أن بعض كبار المسؤولين في مكان آخر في إدارة ترمب يستجوبونه. لكن رئيس البنتاغون يرفع تقاريره إلى رئيس متحمس بشكل واضح للتباهي بإحضار الجنود الأمريكيين إلى ديارهم من «حروب لا نهاية لها» خلال حملة إعادة انتخابه. إذا تم تحقيق هذه الحسابات السياسية قصيرة الأجل، فسيكون ذلك على حساب المصالح الأمنية طويلة الأجل للولايات المتحدة.