افتتاحية- «كرستيان سيانس مونيتور»

مع توتر العلاقات بين الحليفين الأمريكيين ، قد يحول توثيق العلاقات بين الشعبين في حدوث مزيد من التمزق.

عندما يفشل الدبلوماسيون في إنهاء الصراع العنيف بين دولتين ، فإنهم غالباً ما يلجأون إلى حل يقوم على القوة الناعمة: المزيد من عمليات تبادل السياح ورجال الأعمال والفنانين والأكاديميين وغيرهم. قد يكون هذا «المسار الثاني» مطلوبًا قريبًا بين اليابان وكوريا الجنوبية. على المستوى الدبلوماسي، دخل الحليفين الأمريكيين في دوامة تدهور العلاقات. طريقهما الوحيد نحو الخلاص قد يكمن في أخذ نظرة أوسع للمصالح والقيم المشتركة. فمن شأن التواصل بين الأشخاص أن يساعد.

في العام الماضي ، أصبحت العلاقات الرسمية سيئة للغاية لدرجة أن الرئيس الكوري الجنوبي مون جاي-إن وصفها بأنها «حالة طارئة غير مسبوقة». اليابان محبطة للغاية من سيول لدرجة أنها هددت هذا الشهر بتقييد صادرات المواد الخام الأساسية إلى صانعي رقائق الحاسوب الكبار في كوريا الجنوبية. من جهة أخرى، فإن الولايات المتحدة عالقة بين الطرفين حتى مع تصاعد الأزمات مع كوريا الشمالية والصين.

في قلب النزاع ، هناك خلافات لم تُحل بعد حول ما إذا كانت اليابان قد قدمت تعويضات كافية عن سيطرتها على شبه الجزيرة الكورية من عام 1910 إلى 1945. على الرغم من المعاهدة الرسمية في عام 1965 التي حسمت مسألة التعويض عن ذلك الماضي الوحشي ، ساعد إحياء الديمقراطية الكورية الجنوبية منذ عام 1987 في إعادة فتح المطالب بحق اليابان وأجبرها على تقديم اعتذارات رسمية عديدة. كانت القشة الأخيرة التي أغضبت طوكيو هي حكم أصدرته المحكمة العليا في كوريا الجنوبية العام الماضي ، مفاده أنه يتعين على بعض الشركات اليابانية تعويض الكوريين الذين أجبروا على العمل لصالح الإمبراطورية اليابانية خلال الحرب العالمية الثانية.

ومع اتساع النزاع ، اتسع كذلك الارتياب الشعبي. أظهر استطلاع للرأي أجرته الصحف اليابانية والكورية الجنوبية في شهر تموز أن 75? من الكوريين الجنوبيين لا يثقون باليابانيين ، في حين أن 74? من اليابانيين لا يثقون بالكوريين الجنوبيين. كما بدأ العديد من المستهلكين الكوريين بمقاطعة البضائع اليابانية هذا العام. ومع ذلك ، أصبح البلدان متشابكين للغاية على صعيد الأعمال والثقافة ، بحيث سيجد زعماءهما صعوبة في قطع العلاقات بدرجة إضافية. في الواقع ، يمكن لليابان وكوريا الجنوبية مداراة أو حتى حل مشكلاتهما التاريخية من خلال التأكيد على النقاط الحسنة في علاقاتهم.

موسيقى البوب الكورية ، على سبيل المثال ، تحظى بشعبية كبيرة في اليابان ، بينما تبنى الكوريون الجنوبيون الجوانب الثقافية لليابان ، مثل الرسوم المتحركة. في العام الماضي ، كانت التبادلات السياحية بين البلدين في مستوى شبه قياسي. في كل من اليابان وكوريا الجنوبية ، يحاول كبار رجال الأعمال الذين يديرون التجارة بين البلدين الحفاظ على العلاقات الوثيقة مع انتقادهم بهدوء لموقف حكومتهم المتشدد.

كتب المتابع للشؤون الكورية أندرو سالمون قائلا إن «المفارقة المذهلة هي أن الأفراد اليابانيين والكوريين عادة ما يقيمون علاقات ودية فيما بينهم». بينما حاول الدبلوماسيون الأمريكيون إقناع الدبلوماسيين في طوكيو وسيول بالتسوية ، قد يكمن الحل طويل الأجل في التواصل البسيط بين الشعبين. فالأجيال الشابة من اليابانيين والكوريين الجنوبيين على استعداد للمضي قدماً وإيجاد علاقة موجهة نحو المستقبل.